Glicyna ma najprostszą strukturę z 20 członków serii aminokwasów, znaną również jako octan aminowy.Jest to aminokwas nieistotny dla organizmu człowieka i zawiera w swojej cząsteczce zarówno kwasową, jak i zasadową grupę funkcyjną.Wykazuje jako mocny elektrolit roztwór wodny i ma dużą rozpuszczalność w silnych rozpuszczalnikach polarnych, ale prawie nierozpuszczalny w rozpuszczalnikach niepolarnych.Co więcej, ma również stosunkowo wysoką temperaturę topnienia i temperaturę wrzenia.Dostosowanie pH roztworu wodnego może sprawić, że glicyna będzie wykazywać różne formy molekularne.